7 preguntas de conversión

Este artículo es parte de la serie Preguntas y respuestas.

P: ¿Qué significa convertir?

R: La palabra «arrepentirse» aparece solo una vez en el Nuevo Testamento (Hechos 15:3) y se usan varias palabras para «arrepentirse». Pero la idea es clara. En el corazón del arrepentimiento está el cambio. Esto es cierto cuando convertimos dólares estadounidenses a euros, el movimiento de una turbina eólica a electricidad, o un no cristiano a un cristiano. Ser convertido como cristiano significa que has cambiado tu forma de pensar y tu creencia acerca de Jesucristo y te has convertido en una persona que ya no es un enemigo de Dios, sino un hijo amado de Dios.

Pero dicho esto, hay que pensar mucho para lograr una verdadera conversión. Significa alejarse de las cosas a las que ha dado su amor y lealtad, lo que la Biblia llama ídolos, y volverse para servir y confiar en Dios. Las escrituras se llaman arrepentimiento. Confiar en Él significa confiar en Sus promesas de perdón y reconciliación a través del evangelio de Jesucristo. Las Escrituras piden esta fe. Por lo tanto, el que se arrepintió, es el que se arrepintió de sus pecados y puso su fe solo en Cristo.

Pero hay más que eso. Una persona convertida es una persona que nace de nuevo por el Espíritu Santo y que le da una nueva naturaleza que trae amor y alegría a Dios. Un converso en Cristo es una nueva criatura, viviendo su vida de resurrección. Según las Escrituras nació de nuevo. La conversión es también aquella que muestra un cambio de lealtad y una novedad de corazón, un cambio de ciudadanía del reino de Satanás al reino de Dios. Convertirse es nacer en la familia de Dios, ya no esclavo del pecado sino hijo de Dios. La Escritura llama a esto adopción.

Póngalo todo junto, y el significado de la conversión es ser una persona que ha sido cambiada por dentro por Dios y que explica y muestra ese cambio de no vida al seguir la vida de los santos Jesús. La conversión es discipulado, y los discípulos siguen porque están convertidos.

P: ¿Quién es responsable de la conversión, Dios o el individuo?

R: La respuesta corta es sí. Dios es responsable del arrepentimiento y el individuo es responsable del arrepentimiento. Pero aunque tanto Dios como el individuo tienen un papel, el arrepentimiento es primero obra de Dios y luego obra nuestra.

La razón por la que Dios debe obrar primero es porque la Biblia dice que estamos muertos en nuestros pecados, naturalmente bajo la ira de Dios, esclavos del pecado, enemigos de Dios, pueblo fuera del pueblo de Dios y sin esperanza en el mundo. No partimos simplemente de una posición neutral, y mucho menos de fuerza y ​​habilidad. A menos que Dios obre primero para hacernos nuevos, es imposible que cambiemos.

Pero cuando Dios está trabajando, todavía tenemos trabajo que hacer. Debemos arrepentirnos y debemos creer. Dios no se arrepiente de nosotros y Dios no nos cree. Nuestro arrepentimiento significa un cambio de mentalidad y fe, amor y lealtad. Es una reorientación completa de nuestra adoración. Nuestra fe en Dios es una profunda confianza personal para cumplir Sus promesas en Cristo. Es una expresión de dependencia de algo y alguien fuera de nosotros mismos. Debido a la obra previa de Dios de nacer de nuevo, se puede realizar nuestra obra secundaria de arrepentimiento y fe. Él nos da el don de la fe (Efesios 2:8) haciéndonos vivir como nuevas criaturas en Cristo cuya naturaleza es volverse a Dios en lugar de alejarse de Él y que tiende a confiar en Dios en lugar de dudar de Él.

P: ¿Puede un converso perder su salvación?

R: Si el arrepentimiento es primero la obra de Dios para renovarnos, y luego nuestra obra para responder con el arrepentimiento y la fe que son naturales a la nueva criatura, entonces los verdaderamente convertidos no pueden ser salvos. Ella no puede volverse su vieja criatura ahora que es nueva de lo que podría ser su nueva criatura cuando estaba muerta en sus pecados.

Pero esto no es sólo una conclusión lógica. Jesús dijo: «Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen. Yo les doy vida eterna, y no se perderán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre que se las dio a Yo soy mayor que todos ellos, y nadie los puede arrebatar de la mano del Padre. Yo y el Padre uno somos. (Juan 10:27-30) Jesús hace dos promesas y se relacionan con los dos aspectos del arrepentimiento: nuestra obra y la obra de Dios.

Por un lado, Jesús promete que sus ovejas oirán su voz y lo seguirán. La naturaleza de la fe salvadora es que continúa creyendo. Si no, no era verdadera fe después de todo. Pero es porque Jesús lo promete. La perseverancia de la fe no es el resultado de apretar los dientes y esforzarse más. La fe permanente es el resultado de la fidelidad de Jesús a su promesa.

Por otro lado, Jesús nos asegura que nos tiene y que nadie es lo suficientemente fuerte como para liberarnos. Además, el Padre nos sostiene firmemente, y nadie es lo suficientemente fuerte como para arrancarnos de él también. Tampoco debemos temer que el Padre o el Hijo cambien de parecer. Están unidos en su compromiso de dar vida eterna a todos los que escuchan y siguen la voz de Cristo.

No podemos examinar a una persona para juzgar su corazón, para ver si es una verdadera nueva creación en Cristo. Todo lo que tenemos que hacer es lo que vemos y oímos. Esto a veces significa que las personas con apariencia de arrepentimiento huyen de la fe, niegan a su Señor y regresan a una vida de pecado e incredulidad. Pero tal apostasía no indica que la salvación se pueda perder. Por el contrario, prueba que nunca se convirtieron.

Pregunta: ¿Es la conversión la meta del evangelismo?

R: Sí y no. Compartimos las buenas nuevas del evangelio, en parte porque queremos que la gente se convierta y sabemos que nadie se salva sin la fe en Cristo. Así que sí, en cierto sentido, nuestra meta en el evangelismo es la conversión.

Pero cuando entendemos el arrepentimiento en la Biblia, nos damos cuenta de que finalmente no podemos convertir a nadie. Es mucho más alto que nuestro salario. Dios debe actuar; y si Dios no actúa, nada sucede.

Entonces, ¿cómo trabaja Dios para convertir a los rebeldes y pecadores en siervos y santos? Él hace esto a través del poder del Espíritu Santo a través de la predicación del evangelio. El Espíritu Santo no está bajo nuestro control, pero la predicación del evangelio sí lo está. Así que nuestra meta, de la cual somos responsables, no es el arrepentimiento, sino una proclamación audaz, valiente y fiel del mensaje de salvación.

Esto tiene enormes implicaciones. Si mi objetivo es ser fiel en lugar de exitoso, será menos probable que recurra a prácticas engañosas o manipuladoras para obtener una respuesta. Si mi lente es fiel, me preocuparé por la verdad y la precisión, no solo por la relevancia. Si mi objetivo es verdadero y trato de convencer, no me desanimaré si no lo soy, ni me enorgulleceré si lo soy. Si la meta es la fidelidad, se me permite ser un evangelista menos que perfecto, lo cual es mucho mejor que no ser evangelista en absoluto.

P: ¿Cómo debe responder la Iglesia a alguien que dice estar convertido pero no vive como convertido?

R: La marca de un cristiano es alguien que no solo se ha arrepentido y creído en el pasado, sino que continúa arrepintiéndose y creyendo. Su naturaleza es como una nueva criatura en Cristo. Uno de los propósitos de la Iglesia es demostrar la verdad y el poder del evangelio. Es fácil para el mundo mirar a alguien que es como Cristo como una excepción. Es mucho más difícil ignorar a toda una comunidad de seguidores semejantes a Cristo. Cuando una persona entra en la iglesia, la iglesia le dice al mundo: Si quieres saber qué Christian ahí, mira a este hombre. Ponemos nuestra reputación como seguidores de Cristo en la suya porque creemos que él es el verdadero negocio.

Ser discípulo es convertirse, y seguir al discípulo porque se convierte.

Pero cuando una persona que dice estar convertida deja de vivir como si lo estuviera, pone en peligro todo el proyecto de seguridad y testimonio mutuos. El pecado persistente y sin arrepentimiento de un creyente profesante dice que Cristo realmente no cambia a las personas. Esto implica que el fruto del Espíritu no es necesario para asegurar la salvación. Esto confunde a los creyentes dentro de la iglesia y a los no creyentes fuera de la iglesia sobre lo que significa seguir a Jesús, o si el evangelio es verdadero.

Jesús y los apóstoles tomaron esto en serio y pidieron a la iglesia que siguiera el arrepentimiento con amor y paciencia (Mateo 18; 1 Corintios 5). Pero si no llega el arrepentimiento, la iglesia debe esperar expulsar de la iglesia al que no se ha arrepentido y tratarlo como a un incrédulo. No significa que la iglesia los esté enviando al infierno. No es nuestra llamada. Esto significa que la iglesia no puede declarar públicamente la propia fe y presentarla como modelo para seguir a Jesús. El objetivo es su arrepentimiento, claridad para el mundo y advertencia sobria para la iglesia. El evangelio dice que Jesús no solo perdona, sino que también cambia a las personas, a veces lentamente, pero siempre con seguridad. Si una persona que dice creer no cambia, no es porque el evangelio no le funcione, sino porque Dios todavía no está obrando realmente en su vida.

Pregunta: ¿Las personas que nunca han oído hablar de Jesús pueden tener una buena relación con Dios sin arrepentirse?

R: Habrá muchos en el cielo que nunca escucharon el nombre de Jesús mientras estaban vivos, que nunca fueron bautizados en su nombre, que nunca se convirtieron al cristianismo. Personas como Abraham, José, David y Ezequiel. Pero no habrá nadie en el cielo que viva en la tierra que no haya nacido de nuevo bajo el poder del Espíritu Santo mediante la fe en las promesas reveladas de Dios, que se han cumplido en y por Jesucristo.

Todos los descendientes de Adán (es decir, todos) nacieron en pecado y bajo la maldición de Dios. Para tener una buena relación con Dios, debemos ser renovados. Y ahora que Cristo ha venido, somos renovados por el mensaje del evangelio. Como Pedro declaró audazmente: «No hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que podamos ser salvos» (Hechos 4:12).

Entonces, así como somos liberados para ser fieles en el evangelismo, somos impulsados ​​a la misión mundial. Dios reconcilia al mundo consigo mismo, y lo hace a través del evangelio de su Hijo. En lugar de reducir nuestra motivación, la obra poderosa y soberana de Dios renueva a las personas haciéndonos audaces en la predicación del evangelio, dando generosamente a la oración directa y continua.

P: ¿Qué debo hacer si no estoy seguro si soy convertido?

R: A muchos se les ha dicho que la seguridad de la salvación se basa en la fidelidad de sus oraciones. Otros han aprendido que la seguridad se encuentra a través de la experiencia espiritual o mediante el logro de un cierto nivel de santidad. La ironía, por supuesto, es que solo agregará certeza en cualquiera de estas cosas a su ansiedad. ¿Cómo sabes si tu oración de penitencia fue lo suficientemente sincera? ¿Quién puede decir cuán santo es suficientemente santo? ¿Qué pasa si mi experiencia espiritual desaparece o cambia, y cómo sé que no es falsa?

Solo hay un lugar para buscar seguridad; solo hay una cosa que puedes hacer si no estás seguro de que estás convertido. Mire a Cristo en arrepentimiento y fe. No es sólo el comienzo de la vida cristiana, sino toda la vida cristiana. Cristo resucita a personas espiritualmente muertas. Y la vida siempre lo dice. A veces nos enredamos tanto en la maleza de nuestros propios pecados internos que es difícil ver la evidencia de la gracia vivificante de Dios dentro de nosotros. Aquí es donde una iglesia evangélica local es tan útil. Pregúntales qué ven en ti y diles qué ves tú en ellos. Juntos crean una cooperativa para la seguridad mutua, animándose unos a otros con la evidencia de la gracia de conversión de Dios como se muestra en una vida de arrepentimiento y fe perseverante.

Michael Lawrence es el autor Arrepentimiento: Cómo Dios creó una nación.

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