¿Cómo combatir el esnobismo cronológico?

Esnobs, paletos y dinosaurios

CS Lewis era un dinosaurio autoproclamado.

Sabía muy bien que sólo le preocupaba la vida moderna. Pero como nació demasiado tarde, pudo ver lo que los nativos no podían ver. Y lo que vio en la cultura moderna, quizás más que cualquier otra cosa, fue una asfixiante esclavitud al hermoso mito del progreso, el sueño de que la historia llega más lejos que nunca, que hay más nuevo mejor.

Es el tipo de creencia que se asienta muy cómodamente en el subconsciente y te da la cálida sensación de saber que somos más rápidos, mejores, más sabios, más avanzados y más informados que nuestros padres y antepasados. Pero uno de los problemas que Lewis notó en el mito es que no es la sabiduría o la ignorancia lo que trae tal excelencia. Si asumimos que el pasado es inferior, no nos molestaremos en mirarlo, así que estaremos atrapados en nuestra pequeña isla deshabitada en este momento. O, como decía Lewis, seremos como el matón, llenos de…

la creencia confiada de un adolescente ignorante de que su propio pueblo (el único que conoce) está en el centro del universo y que hace todo de la única manera correcta. Porque nuestro tiempo, y todas las ideas recibidas, representan la inmensidad del tiempo histórico, como pueblo representa el mundo entero. [1]

Por supuesto, no le gusta admitir que el «esnobismo cronológico» existe en sí mismo. A ningún snob le gusta ser visto como un matón ignorante. De hecho, el snob cronológico es a menudo el primero en sobrecargarse con referencias históricas. El escritor moderno se refiere al antiguo. Pero entonces, a menudo, solo los vivos se aprovechan de los muertos. El tesoro de Agustín, Lutero, Tomás de Aquino es robado cuando fragmentos sonoros de sus escritos son sacados de su contexto original y presionados para adaptarse a otros argumentos, o simplemente usados ​​como armas en la última pelea callejera teológica.

Pero lo que Lewis descubrió, y lo que la lectura de libros antiguos deja muy claro, es que cada era opera con una multitud de suposiciones que son tan obvias para él que nunca se cuestionan. Al igual que la proverbial rana en la tetera, nos resulta casi imposible entender verdaderamente el agua en la que vivimos, por lo que podemos estar felizmente inconscientes de cuán de moda están nuestras creencias. Ahora es muy tentador para mí asumir el aire de un crítico cultural sabio y tratar de resumir nuestros puntos de vista incuestionables hoy. Pero cualquiera que lea esto dentro de cincuenta años solo estaría bromeando sobre las preguntas más profundas que había olvidado. Son solo una parte del aire que respiramos todos los días y, por lo tanto, son completamente invisibles para nosotros.

El valor de leer libros antiguos.

Qué vamos a hacer?

«Lo único relajante», dijo Lewis, «es dejar que la brisa marina fresca del día sople en nuestras mentes». [2] En otras palabras, nos negamos a encerrarnos a salvo en los confines del yugo y la familiaridad de hoy, y abrimos las puertas a las influencias rejuvenecedoras de otros tiempos. ¿Y práctico?

Una buena regla general es no permitirse un libro nuevo después de leer un libro nuevo hasta que haya leído un libro viejo mientras tanto. Si eso es demasiado para ti, deberías leer al menos uno antiguo de cada tres nuevos. . . . No es que hubiera algo mágico en el pasado, por supuesto. La gente no era más inteligente entonces de lo que es ahora; cometieron tantos errores como nosotros. Pero no los mismos errores. No nos insultarán por los errores que ya estamos cometiendo; y sus propios errores, ahora abiertos y visibles, no nos pondrán en peligro. Dos cabezas piensan mejor que una, no porque ninguna sea invencible, sino porque es poco probable que se desvíen en la misma dirección. Ciertamente, los libros del futuro serían un medio de corrección tan grande como los libros del pasado, pero desafortunadamente no podemos alcanzarlos. [3]

La teología es algo que la iglesia tiene que hacer junta. Pero si ignoramos lo que ha dicho la mayoría de la iglesia a lo largo de la historia, actuamos tan cismáticos como si ignoramos a la iglesia en la tierra hoy. En serio.

En lugar de convertirnos en dinosaurios irrelevantes, leer libros antiguos puede salvarnos de la burocracia y mejorar nuestra visión. Otra edad obtenemos un enriquecimiento que nunca obtenemos alimentándonos. Y si esto es cierto en los libros antiguos en general, lo es aún más en los libros de Teología antigua.

Este artículo fue adaptado de Teólogos que debes conocer: una introducción: los padres apostólicos en el siglo XXI por Michael Reeves.

Comentarios:
[1] C. S. Lewis, Estudios de Literatura Medieval y Renacentista (Cambridge: Cambridge University Press, 1966), 138.
[2] CS Lewis, Introducción de Sobre la encarnaciónpor Athanasius (Londres: Centenary, 1944; repr. Crestwood, NY: SVS, 1998), 5.
[3] Asimismo, 4-5.