Cómo leer un clásico

Este artículo es parte de la serie Una guía cristiana de los clásicos.

En mis publicaciones anteriores, respondí dos preguntas: ¿Qué es un clásico? ¿Por qué leer los clásicos? Esta publicación plantea la pregunta: ¿Cómo?’ o que deberíamos estar leyendo un clásico, y toma como trasfondo lo dicho en mis posts anteriores. Si un clásico es una obra con las cualidades que yo le adscribo, y si hay buenas razones por las que algunos de nuestros lectores deberían leer los clásicos, entonces ¿Cómo?’ o que debemos leerlo?

Respeto y sospechoso

Mi punto general es que necesitamos encontrar un equilibrio entre leer los clásicos con una confianza injustificada y sostenerlos con tanto respeto que no los sometamos a los estándares normales de análisis y crítica. Hablaré de leer los clásicos literarios, pero como dije antes, todas las formas de arte y la mayoría de las disciplinas tienen sus textos clásicos.

Sabiendo que una pieza de literatura es un clásico (ver mi primer artículo sobre cómo reconocer un clásico al leer uno), creo que debería comenzar con un voto de confianza en la obra. Sabemos que estamos leyendo un gran libro. Si es así, debemos abrir el libro con grandes esperanzas. De vez en cuando nos decepcionará personalmente este o aquel clásico, pero no a menudo. El establecimiento liberal de hoy trata de crear un sesgo automático contra los clásicos debido a su tiranía percibida. Creo que deberíamos rechazar firmemente esta votación. Uno casi puede creer que un clásico nos dará más verdad, sabiduría y belleza que la literatura de cabildeo «políticamente correcta» de hoy.

cosas que esperar

¿Qué, en particular, deberíamos esperar encontrar si nos abrimos con más de la receptividad habitual cuando comenzamos a leer un clásico? Espere ser entretenido ante todo. Para las personas que han desarrollado un gusto por los clásicos, los clásicos ofrecerán más valor de entretenimiento que el que se encuentra en la literatura pop contemporánea. Además, debemos buscar un despliegue artístico y una cualidad llamada belleza a través de los tiempos. La lectura de algunos libros de comentarios o la reimpresión de artículos en Internet son buenos aliados para descubrir el arte de los clásicos.

Además, debemos ir a lo clásico asumiendo que el tema de la literatura es la experiencia humana universal, concretada de tal manera que revivamos vicariamente las experiencias que nos presenta el libro. Uno de los puntos más obvios sobre la superioridad de los clásicos sobre la literatura popular es la profundidad y multiplicidad de la experiencia humana que abarcan. Los clásicos son poderosos en muchos sentidos (dijo el victoriano Matthew Arnold), y deberíamos leerlos con la tendencia de encontrar la verdad en la experiencia humana en todo momento. Si no lo vemos, tenemos que aceptar que es culpa nuestra y buscar un remedio.

Uno de los puntos más obvios sobre la superioridad de los clásicos sobre la literatura popular es la profundidad y multiplicidad de la experiencia humana que abarcan.

Los escritores clásicos también dan interpretaciones de las experiencias que incluyen en sus obras. Podemos confiar en los clásicos para que nos presenten lo que comúnmente se llama «grandes ideas» y debemos permitir que esas ideas actúen como catalizadores de nuestro propio pensamiento.

lectores atentos

Todo lo que he dicho hasta ahora va hacia lo mejor del clásico. Pero no todas las experiencias humanas conducen a vivir indirectamente, y las ideas pueden ser tanto incorrectas como verdaderas. Una de las mayores contribuciones de Francis Schaeffer a nuestro pensamiento sobre los clásicos es su afirmación de que, debido a que una obra es una gran literatura, no se garantiza que diga la verdad. Entonces, si vamos a ser lectores jóvenes cuando leemos un clásico (el significado de mis comentarios anteriores), también debemos tener cuidado.

Otra forma de decir esto es que nosotros, como cristianos, debemos estar con nosotros mismos cuando leemos y juzgamos un clásico. Solo hay un clásico que es perfecto, y ese es la Biblia. Es nuestro estándar de verdad por el cual sopesar las afirmaciones de la verdad clásica. Debemos mantener nuestras convicciones al saltar clásico.

Considere la gracia común

Además de lo anterior, diría que debemos leer los clásicos con una conciencia de la doctrina de la gracia universal. Por la gracia de Dios, todos los pueblos y todas las culturas alguno un recurso para lo verdadero, lo bueno y lo bello. Es un clásico raro con el que no ves muchas similitudes, incluso si falta algo de la visión del mundo y la perspectiva moral. Los cristianos no tienen ninguna buena razón para temer o desconfiar automáticamente de los clásicos, incluso si provienen de culturas no cristianas (como Homero Odiseahecho por ejemplo).