¿Cuál es la visión bíblica de la libertad religiosa?

«El Congreso no hará ninguna ley con respecto al establecimiento de una religión, o que prohíba el libre ejercicio de la misma». Esto está tomado de la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Desde la ratificación de la Declaración de Derechos, Estados Unidos ha sido un país de libertad religiosa donde está prohibida la creación de una iglesia estatal. Según Thomas Jefferson, la libertad de religión es «el más inalienable y sagrado de los derechos humanos». ¿Eso es verdad? ¿Está respaldado por la Biblia el concepto de libertad religiosa?

El antiguo Israel era una teocracia bajo la Ley Mosaica, lo que significa que Dios los gobernaba directamente y su éxito como nación dependía de su obediencia a Él. Este fue un arreglo especial que no incluía necesariamente la libertad religiosa, porque Dios era su gobernante. Los intentos posteriores de una teocracia autoproclamada terminaron en desastres totalitarios, con la España medieval y sus descendientes en la intolerancia de la Inquisición hacia otras religiones. Esta no fue una verdadera teocracia, sino un resultado complejo del comportamiento hambriento de poder de la humanidad.

Los principios civiles de la libertad religiosa están en armonía con los principios bíblicos de la libertad religiosa. Los valores judeocristianos y los principios bíblicos se incorporaron en la fundación de los Estados Unidos, razón por la cual hay tanta libertad religiosa. Muchos gobiernos arraigados en el Islam, el hinduismo y el budismo son intolerantes con otras religiones. Pueden aceptar la libertad religiosa de palabra, pero no en la práctica. La antigua Unión Soviética era un gobierno ateo y ciertamente se opuso firmemente a la libertad de expresión religiosa.

Hay una serie de deberes específicos asignados al gobierno en el Nuevo Testamento, que son simplemente castigar el mal, recompensar el bien y hacer justicia (Romanos 13:3-4). Tenga en cuenta que no hay ninguna referencia al mandato de una religión o forma de culto en particular. De hecho, Jesús mismo ni siquiera requirió que la gente creyera en él. Cuando descubrió lo que se necesitaría para seguir a Jesús, el joven rico se fue triste; Jesús lo dejó ir (Mateo 19:16-23). Jesús lamentó que los judíos no estuvieran dispuestos a creerle; Él no los obligó a hacerlo (Mateo 23:37). Todos tienen la opción de creer o no en Jesús o en alguien/algo más, y usan su propio libre albedrío para tomar esa decisión. Debido a que Dios ha dado a las personas la libertad de elegir su propio sistema de creencias, nosotros también deberíamos hacerlo.

La libertad de religión reconoce el don gratuito que Dios da a las personas y por lo tanto tiene un sustento bíblico básico. Debido a que la humanidad fue hecha a la imagen de Dios, se le dio el don del libre albedrío (Génesis 1:26; Josué 24:15). Dios sabe que cometeremos errores, pero aún tiene la libertad de tomar nuestras propias decisiones. Debido a que Dios nos ha dado este derecho, también nos lo debemos unos a otros. Incluso si las personas toman la decisión equivocada, aún deberían tener el derecho a elegir.

El reino de Dios no es de este mundo (Juan 18:36), y nadie viene a Cristo a menos que el Espíritu Santo lo atraiga. Esto hace que sea una tontería confiar al gobierno decisiones sobre qué religión debe tener la gente (Juan 6:44, 63). Ni la voluntad del hombre ni la necesidad del gobierno harán un hijo de Dios solamente. La salvación viene de la elección de poner la fe en Jesucristo: “Pero cuanto él recibió, les dio potestad de ser hijos de Dios, a los que creen en su nombre: nacidos, no de sangre, no de la voluntad. de la carne, ni de voluntad de varón, sino de la voluntad de Dios» (Juan 1:12-13, NVI). El cristianismo se trata de una relación con Dios y ningún gobierno puede obligar a que eso suceda.

La libertad religiosa es un derecho humano vital, y tanto la historia como la Biblia muestran que el gobierno no debe tener lugar para dictar una religión en particular a sus ciudadanos. En los Estados Unidos, debemos estar agradecidos de que los redactores de la Constitución reconocieron, junto con la libertad, la justicia y la equidad, que la libertad de religión es un derecho humano y un concepto respaldado por la Biblia.