¿Cuáles son los estatutos de la iglesia (estatutos)? ¿Por qué son importantes los estatutos de la iglesia?

Los estatutos de la iglesia (también los estatutos) son un conjunto de normas que definen el gobierno interno de un cuerpo eclesiástico local. Explican lo que una iglesia cree y cómo funciona.

Una de las razones principales de los estatutos es administrar la membresía de la iglesia. Los estatutos pueden especificar los requisitos de membresía de la iglesia, las prácticas de dotación de personal y los pasos que los voluntarios deben tomar antes de trabajar con niños. Los estatutos también establecen descripciones de trabajo y requisitos para puestos como pastores, ancianos, diáconos y fideicomisarios.

Los estatutos también son útiles para mantener la continuidad y el orden en las operaciones de la iglesia. ¿Quién crea y aprueba el presupuesto? ¿Con qué frecuencia se asiste a la comunión? ¿Cuánto se debe gastar en misiones? ¿Qué preguntas deben someterse a votación pública y cuáles pueden decidir los ancianos? Sin pasos escritos para determinar tales cosas, las discusiones pueden volverse acaloradas, tal vez incluso una división en la iglesia.

Quizás la razón más importante para que una iglesia tenga estatutos es establecer claramente la posición de la iglesia cuando los asuntos seculares entran en conflicto con la teología de la iglesia. A pesar de la autoridad de la ley federal, las iglesias tienen cierta autonomía sobre quién puede realizar y participar en las ceremonias, quién puede ocupar puestos de personal y voluntarios, y qué acciones o comentarios pueden conducir al despido. Sin estatutos, es posible que una iglesia no pueda despedir a un sacerdote que comete un pecado sexual o negarse a organizar una boda que vaya en contra de sus convicciones. Si los estatutos de la iglesia no se cumplen o no son lo suficientemente completos, los tribunales pueden responsabilizar a la iglesia según la ley estatal, no según las normas acordadas por las Escrituras. Además, los estatutos deben estar fácilmente disponibles para todos los miembros e inmediatamente disponibles para el pastor principal.

En un mundo perfecto, no habría necesidad de estatutos para la iglesia. Trabajemos todos juntos en unidad y paz, sin ninguna ambición o dedicación egoísta. Pero en la unidad debe haber orden (1 Corintios 14:40). Los estatutos nos dan un marco para tratar los detalles para que podamos cuidar la libertad de Cristo.