Día de la Ascensión – ¿Qué es?

El Día de la Ascensión es el día que celebra la ascensión del cuerpo de Jesucristo al cielo 40 días después de su resurrección de entre los muertos el Domingo de Pascua. Este día cae en jueves, aunque muchas iglesias litúrgicas estadounidenses (y otras) lo celebran el domingo siguiente, el sexto domingo después de Pascua. Por lo tanto, el día a veces se marca como Jueves de Ascensión o Domingo de Ascensión.

Varios pasajes bíblicos están asociados con este evento. Las lecturas estándar de las Escrituras para este domingo incluyen Hechos 1:1-11; Salmo 47:2-3, 6-7, 8-9; Efesios 1:17-23 o 4:1-13 o 4:1-7, 11-13; y Marcos 16:15-20.

La Ascensión tuvo un lugar particularmente importante en la iglesia primitiva. Mencionado en Marcos 16:19, Lucas 24:49 y Hechos 1:3-9, está claro que Jesús se reveló a sus seguidores y a otros durante un período de 40 días después de su resurrección antes de regresar al cielo. Dos ángeles aparecieron después de la ascensión de Jesús, prometiendo que Jesús regresaría de la misma manera (Hechos 1:9-11).

Agustín escribió que los apóstoles celebraban el Día de los Mercaderes. Si bien esta afirmación es incierta, está claro que la Ascensión se incluyó en las primeras creencias cristianas. El Credo de los Apóstoles, por ejemplo, señala: «Subió a los cielos y está sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso; desde allí vendrá a juzgar a vivos y muertos».

Jesús es el Señor exaltado que gobierna para siempre, lo cual ha sido un énfasis constante en la fe cristiana. Para traer de vuelta a Jesús en el futuro, es necesario estar en el cielo ahora. Para que Jesús resucitara en el cielo, tuvo que ascender allí en lugar de entrar por la muerte. El patrón de muerte, sepultura, resurrección, ascensión y regreso se encuentra en muchos escritos bíblicos e históricos de la iglesia, incluidos muchos credos de la iglesia.

Además, la Ascensión apunta a nuestra propia entrada al cielo. 1 Tesalonicenses 4:13-18 habla de la venida de Cristo por sus hijos. Los muertos resucitarán (ascenderán) en Cristo primero, y después todos los cristianos vivirán con el Señor que viene para siempre. El capítulo termina con la enseñanza: “Ayúdense unos a otros en estas palabras” (versículo 18).

La Ascensión apunta a la obra terminada de Cristo, así como a su obra aún por realizar. En él los creyentes descubren la alegría del Señor resucitado y la espera de su regreso. Esta anticipación debe conducir a una vida santa, así como a un servicio comprometido y evangelizador a otros que aún no creen.