¿Es bíblicamente aceptable que una iglesia busque la incorporación 501(c)(3)?

En los Estados Unidos, las iglesias y otras organizaciones sin fines de lucro a menudo usan una incorporación 501(c)(3) como el marco legal bajo el cual operan. Sin embargo, algunos cristianos e iglesias se preguntan si es bíblico buscar una corporación 501(c)(3).

501 (c) (3) el estado sin fines de lucro o algo similar no existía durante el período del Nuevo Testamento. No hay mandatos bíblicos que requieran que una iglesia sea legalmente sin fines de lucro bajo esta estructura. Sin embargo, cualquier grupo sin fines de lucro que pretenda crecer y mantener una estructura regular, incluidas cuentas bancarias e informes de donantes, debe elegir algún marco legal bajo el cual operar legalmente.

En Mateo 22:21, al hablar de pagar impuestos, Jesús enseñó a dar al César lo que es del César ya Dios lo que es de Dios. En Mateo 17:24-27, Jesús le dijo a Pedro que encontraría una moneda en la boca del primer pez que pescara, que se usaría para pagar el impuesto del templo judío.

Juan el Bautista también enseñó a los recaudadores de impuestos a arrepentirse: «No recauden más de lo que están autorizados a hacer» (Lucas 3:13). Romanos 13 afirma la importancia de obedecer las leyes de la cultura. En todos estos casos, encontramos mucha evidencia que respalda trabajar dentro de las leyes de la sociedad para trabajar legal y éticamente.

Algunos han argumentado en contra de la incorporación sin fines de lucro sobre la base de 1 Corintios 7:23, que dice: «Por precio fuisteis comprados; no seáis siervas de los hombres». Sin embargo, este versículo no puede aplicarse correctamente a este tema. Este pasaje trata sobre el concepto de la esclavitud humana en lugar de la organización de la iglesia.

Los beneficios de la incorporación incluyen la capacidad de brindar beneficios deducibles de impuestos a los miembros de la iglesia, así como el estatus de organización sin fines de lucro para la iglesia. Sin embargo, algunos ven la incorporación como negativa, pensando que limita la capacidad de la iglesia para hablar sobre temas políticos delicados. Si bien esto podría ser un problema en el futuro, las iglesias en general no deberían tener miedo de este problema. Las iglesias pudieron hablar sobre todo tipo de temas en la historia de Estados Unidos y no tuvieron problemas con su condición de organización sin fines de lucro.

¿Qué pasa si el gobierno exige alguna acción que contradiga los mandamientos de la Biblia? Hechos 5:29 es claro: «¡Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres»! Sin embargo, excepto en este caso, generalmente no debería haber razón para temer el estatus de iglesia sin fines de lucro.

Para aquellos que todavía están preocupados, también existe la opción de un estado sin fines de lucro 508 (c) (1) (a). Quienes tengan dudas sobre la elección adecuada para su iglesia deben consultar a un abogado sin fines de lucro sobre cuestiones legales y cualquier inquietud específica sobre su propio estado.