La historia del primer pastor ordenado afroamericano en la historia de Estados Unidos

Un modelo de lealtad y amor.

Si la Iglesia ha de florecer y madurar, necesita hombres fieles que la guíen y la sostengan. La Iglesia necesita hombres firmes en su doctrina, cuya vida esté guiada por la Palabra de Dios y que estén dispuestos a defender la verdad. La Iglesia tendrá que proteger a los que son modelo de fidelidad y amor a Dios, hombres que se esparcen por el bien de las ovejas del Señor. Los hombres de esta forma son regalos de su Señor para la iglesia. De hecho, a fines del siglo XVIII, el Señor le dio tal regalo a la Iglesia: Lemuel Haynes.

La Iglesia necesita hombres firmes en su doctrina, cuya vida esté guiada por la Palabra de Dios y que estén dispuestos a defender la verdad.

Lemuel Haynes nació el 18 de julio de 1753 en West Hartford, Connecticut. Los primeros biógrafos especularon que la madre de Haynes era una hija de la prominente familia Goodwin Hartford o una sirvienta llamada Alice Fitch que trabajaba para un tal John Haynes. La especulación sobre su parentesco, sin embargo, fue inútil. Cuando sus padres tenían cinco meses, Haynes fue criado como sirviente por contrato por la familia Rose en Middle Granville, Massachusetts. Las Rosas trataron a Lemuel como uno más de su propia familia y le dieron la misma instrucción divina sobre el cristianismo y el culto familiar que diácono Rosa dio a todos sus hijos.¹

Después de su contrato, Haynes se ofreció como voluntario menor en 1774 y en octubre de 1776 se unió al Ejército Continental, parte de la Revolución Americana. Haynes se ofreció como voluntario justo cuando la Armada y el Ejército continentales sufrían grandes pérdidas en la batalla de Valcour Bay el 11 de octubre de 1776 y las tropas del general Washington fueron derrotadas en la batalla de White Plains el 28 de octubre de 1776. El 1 de noviembre de 1776, las tropas continentales sobre. tres mil bajas y más de cien cañones y miles de mosquetes se perdieron cuando Fort Washington y Dun Lee fueron derrotados. Lemuel sirvió en el Ejército Continental hasta el 17 de noviembre de 1776, cuando contrajo fiebre tifoidea y fue dado de baja. A pesar de la sombría perspectiva para la revolución en este momento, Haynes, un patriota, estaba decidido a defender la nación recién desarrollada y sus ideales de libertad con vida y alma. Sus valores políticos fueron moldeados por su «idealización de George Washington y su lealtad al Partido Federalista».²

Seguidores de Edwards, Whitefield y Doddridge

Pero fue durante su tiempo con la familia Rose y después de la Revolución Americana que Haynes mostró sus intereses y talentos en teología y ministerio. «Haynes fue un estudiante autodidacta y decidido que se sumergió en las Escrituras hasta que pudo repetir de memoria la mayoría de los textos sobre la doctrina de la gracia».³ Aunque Haynes se benefició de las agonizantes prácticas y enseñanzas religiosas de Deacon Rose, fue más influenciado por las obras de Jonathan Edwards, George Whitefield y Philip Doddridge. De hecho, Haynes está muy preocupado por el avivamiento y los esfuerzos de evangelización de Whitefield y Edwards, quienes tuvieron una gran influencia en Estados Unidos, y especialmente en la región de Nueva Inglaterra, durante el Gran Despertar de la década de 1740.

Haynes comenzó su formación ministerial formal estudiando griego y latín con dos clérigos de Connecticut, Daniel Farrand y William Bradford. Recibió permiso para predicar el 29 de noviembre de 1780 y cinco años más tarde se convirtió en el primer afroamericano en ser ordenado por un cuerpo religioso en Estados Unidos. En 1804, Middlebury College otorgó a Haynes un título honorario, el primero para un afroamericano.

Gracias en gran parte a sus experiencias puritanas con la familia Rose y su admiración por Whitefield y Edwards, Haynes abrazó una teología calvinista incondicional. El calvinismo fue típico de los escritores afroamericanos durante la vida de Haynes. Un biógrafo, que consideró una gran cantidad de escritores afroamericanos a fines del siglo XVIII, señaló:

De hecho, el calvinismo parece haber afirmado los aspectos más estructurados de la experiencia de estos hombres y mujeres que crecieron, desde niños que vivían bajo la esclavitud o servidumbre hasta adultos deseosos de libertad, alfabetización y relacionados con una sociedad honesta. Viniendo del calvinismo, esta generación de escritores negros tuvo una visión de Dios obrando a través de la proyección en la vida de los negros, dirigiendo sus sufrimientos y prometiendo a los fieles entre ellos una restauración a su favor y en su presencia. No fue hasta alrededor de 1815 que autores afroamericanos, como John Jea, se pronunciaron abiertamente contra el calvinismo y a favor de la religión del libre albedrío.⁴

una larga carrera

La carrera pastoral de Lemuel Haynes duró cuarenta años. Comenzó su vida de servicio cristiano como miembro fundador y pastor suplente de la Iglesia en Middle Granville, Massachusetts. Sirvió en Middle Granville durante cinco años, luego recibió órdenes de la Asociación Ministerial del condado de Litchfield, Connecticut. Haynes completó su ordenación en 1785 mientras asistía a una iglesia en Torrington, Connecticut. Sin embargo, a pesar de su aparente habilidad como predicador, no se le ofreció el sacerdocio de esta iglesia debido al prejuicio racial y al resentimiento entre ciertas iglesias de la zona. En 1783, Haynes conoció y se casó con Elizabeth Babbit, de 20 años, una joven maestra de escuela blanca y miembro de Granville Middle Branch. La pareja tuvo diez hijos entre 1785 y 1805.

El 28 de marzo de 1788, Haynes dejó la parroquia de Torrington y aceptó un llamado para servir como pastor en la parroquia de West Rutland, Vermont, donde ministró a la congregación blanca durante treinta años, una relación pastor-comunidad que era rara en ese momento. de Haynes y en nosotros dos. por su tamaño y por su dinámica racial. Durante su tiempo en Rutland, la membresía de la Iglesia aumentó de cuarenta y dos parroquias a aproximadamente trescientas cincuenta, ya que Haynes demostró devoción pastoral y lealtad a aquellos a quienes ministraba. También fue un defensor de la ortodoxia calvinista y se opuso a las invasiones del arminianismo, la omnipotencia y otros errores.

En marzo de 1818, la Iglesia votó en contra de continuar la relación con su sacerdote de treinta años. En su discurso de despedida en el municipio de Rutland, «Los sufrimientos, el apoyo y la recompensa de los ministros fieles, ilustrado», Lemuel Haynes dijo:

La flor de mi vida está dedicada a vuestro servicio: – y cómo insulté a mil imperfectos que se sumaron a mi ministerio; pero si no me engañé, sinceramente deseaba hacer algo para salvar vuestras almas.

Después de su tiempo en Rutland, Haynes se mantuvo activo en el ministerio a pesar del deterioro de su salud. Sirvió como pastor en Manchester, Vermont de 1818 a 1822. En 1822 comenzó un ministerio de 11 años en una iglesia en Granville, Nueva York. Haynes desarrolló una infección gangrenosa en una de sus piernas en marzo de 1833. Pero continuó con sus deberes con la congregación en Granville, Nueva York, hasta mayo de ese año, cuando su salud se volvió limitada. Lemuel Haynes murió el 28 de septiembre de 1833 a la edad de ochenta años.⁵

centrado en el evangelio

Como sacerdote, Haynes siempre buscó el bienestar de su congregación. Su rescate vino primero. Sus sermones aclararon la centralidad de la cruz de Cristo y fueron ricos en enseñanza teológica y aplicación práctica para sus oyentes. Lemuel Haynes es un gran ejemplo de «viejas ideas» que resisten el paso del tiempo y lideran el camino incluso en nuestro tiempo.

En general, el corazón y la mente de Haynes se vieron afectados por una perspectiva escatológica. En cada una de las selecciones incluidas aquí, la perspectiva de encontrar al Señor Jesucristo inspiró el juicio de las instrucciones de Haynes a sus oyentes. Haynes entendió bien que la cosecha de Cristo, especialmente para el ministro, sería un tiempo de juicio penetrante, un tiempo cuando el corazón y los hábitos del pastor serían revelados y su justa recompensa conocida.

Por lo tanto, Haynes creía que el carácter cristiano de un ministro era esencial para su fidelidad y eficacia en el ministerio. En su sermón de ordenación de 1792, «Describe el carácter y el trabajo de un guardián espiritual», Haynes describió cinco cualidades importantes que debe poseer un ministro.

En primer lugar, deben «amar la causa a la que dicen estar comprometidos». Es decir, deben amar al mismo Cristo y proclamar su gloria divina a los que escucharán y se salvarán. En segundo lugar, el predicador debe ser sabio y cuidadoso y comprender la complejidad de la tarea espiritual y los enemigos espirituales contra los que está luchando. En tercer lugar, todos los miembros del ministerio deben ser pacientes. Cuarto, el coraje y la fortaleza deben llenar su corazón. Y el quinto, la vigilancia, la vigilancia y la cuidadosa atención a la introspección deben ser características del guardián espiritual, del fiel predicador.

Más allá de estas cualidades, el ministro cristiano está completamente desprevenido para responder ante Dios por su comportamiento y cuidado por el pueblo de Dios. Pero los que están dispuestos a examinar su razón para entrar en el ministerio, que conocen cuidadosamente sus deberes como pastores, que buscan agradar solo a Dios, se esforzaron por hacer su predicación clara, sobria, modesta, respetable, y se esfuerzan por aprender tanto como sea posible. sobre las almas confiadas a su cuidado.

Lemuel Haynes nos recuerda la solemne importancia de la fidelidad en el evangelista para quienes ingresan o consideran el ministerio pastoral. Haynes nos advierte sobre una actitud alegre hacia nuestro trabajo como ministros, como embajadores de Jesucristo. La indiferencia mata – a nuestra gente ya nosotros mismos. Nuestras vidas están dedicadas a cuidar a los hijos de otras personas con la esperanza de que algún día regresen a su Padre celestial.

En ese momento daremos cuenta de nuestra mayordomía: lo que enseñamos a sus hijos, qué modelo o ejemplo dimos, si nos preocupamos por la condición de sus almas y, lo que es más importante, si hablamos horrible o gloriosamente sobre su verdadero padre. . . Si hemos de ser fieles, debemos tener en cuenta la venida de nuestro Señor mientras cumplimos todos los deberes del que anda en medio de las siete lámparas (Apocalipsis 1:13).

Este artículo está adaptado de The Faithful Preacher: Recapturing the Vision of Three Pioneering Afro-American Pastors de Thabiti Anyabwile.

Comentarios:
1. Timoteo Mather Cooley, Un bosquejo de la vida y el carácter del reverendo Lemuel Haynes, A.M., pastor de una iglesia en Rutland, Vt., y luego en Granville, Nueva York durante muchos años. (1837; reimpresión, Nueva York: Negro Universities Press, 1969).
2. Helen MacLam, «Introducción: Black Puritan on the Northern Frontier», en Richard Newman, ed., Predicación negra a la América blanca: los escritos recopilados de Lemuel Haynes, 1774-1833′ (Nueva York: Carlson, 1990), pág. XX.
3. Asimismo.
4. Jean Sallant, Puritano negro, republicano negro: la vida y el pensamiento de Lemuel Haynes, 1753-1833 (Nueva York: Oxford University Press, 2003), pág. 4.
5. MacLam, “Introducción: Black Puritan on the Northern Frontier”, en Newman, ed., Predicación negra a la América blanca: los escritos recopilados de Lemuel Haynes, 1774-1833′, pags. xxxv.

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