¿La Iglesia Católica es parte del cristianismo o es una religión separada?

Hay algunas ramas principales que caen bajo el título técnico de cristianismo como religión mundial: catolicismo, ortodoxia y protestantismo. Así, en el sentido técnico de categorización religiosa, el catolicismo romano se clasifica como cristiano. Aunque la Iglesia Católica Romana se remonta a la época de Jesús y los apóstoles, y cree que es la única iglesia «verdadera», no todas sus enseñanzas son bíblicamente correctas. Seguir a Jesucristo, o ser cristiano en el verdadero sentido del término, no es unirse a una organización religiosa. Más bien, se trata de «nacer de nuevo» y entrar en una relación con Dios en la que somos justificados por Su gracia y transformados por Su Espíritu Santo.

¿Cuáles son las enseñanzas básicas del cristianismo bíblico? Primero, es necesario creer que hay un solo Dios (Deuteronomio 6:4-5; Marcos 12:29-30) y que Él es una Trinidad (Mateo 28:19; 1 Corintios 12:4-6; 2 Corintios 13:14). Jesús, como Dios encarnado, era totalmente Dios y totalmente hombre (Juan 1:1, 14; Colosenses 2:9; 1 Juan 4:1-4). Nació de la virgen María (Mateo 1:25). Fue crucificado, murió, sepultado y resucitó físicamente tres días después (Juan 2:19-21; 1 Corintios 15:1-4, 14). Finalmente, es vital reconocer que la salvación es solo por gracia a través de la fe (Romanos 5:1; Efesios 2:8-9).

Cuando Jesús estaba hablando con Nicodemo, le dijo que alguien debía ser “devuelto” (Juan 3:3). Después de la salvación, el espíritu humano nace de nuevo y son llenos del Espíritu Santo que los ayuda a salir de su salvación (Juan 14:26; Hechos 2:38; 2 Corintios 5:17). Nacer de nuevo es una experiencia que viene a través de la fe y un corazón arrepentido; nadie puede hacer nada para ganarse la salvación: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no fruto de obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2:8- 9).

En el Catecismo de la Iglesia Católica, enseña: «…que todos los hombres obtengan la salvación por la fe, el bautismo y la observancia de los mandamientos» (CIC, par 2068). Este es un enfoque basado en obras para la salvación y no es bíblico. El cristianismo tiene un componente de obras, pero no está hecho para nuestra salvación. Antes de ser salvos, todos éramos esclavos del pecado (Juan 8:34; Romanos 6:16). La Biblia enseña claramente que somos salvos por gracia solo mediante la fe (Gálatas 2:16; Tito 3:5-7). Cuando nacemos de nuevo, nuestra nueva naturaleza continúa viviendo con rectitud como un desbordamiento de salvación que ya ha ocurrido (1 Juan 3:7-10; Efesios 2:10). Antes de la salvación, no tenemos el poder que necesitamos para vivir bien delante de Dios. El bautismo y la obediencia a Dios no son medios de salvación ni medios por los cuales recibimos la gracia; más bien, son cosas que hacemos en respuesta a la gracia de Dios y Su obra salvadora en nuestras vidas.

Dentro del catolicismo, había creencias y prácticas extrabíblicas, como las anteriores, que crean una religión diferente al cristianismo bíblico. Esto no significa que los católicos no puedan ser cristianos nacidos de nuevo, pero sí nos muestra que aquellos que siguen las reglas del catolicismo no son cristianos. Este es un ejemplo de «enseñar como reconocidos maestros de hombres», lo cual también hicieron los fariseos de la época de Jesús (Marcos 7:7). Jesús tuvo palabras duras para aquellos fariseos (Mateo 23).

Otra creencia católica que la convierte en una religión distinta es su idolatría. María y es reverencia por la piedad y otros creyentes famosos por la santidad. Como se dijo, hay un solo Dios y el pecado de la idolatría es adorar a alguien o cualquier otra cosa junto con Él. El catolicismo ha elevado a María hasta el punto de rezarle y necesitarla como intermediaria a través de la cual las personas pueden llegar a Cristo. Según el Papa León XIII, “por voluntad de Dios, María es la mediadora por la que se distribuye esta gran misericordia a nosotros que Dios ha reunido, por la misericordia y la verdad que creó Jesucristo. , nadie viene a Cristo sino por su Madre» (Enílica del Papa León XIII, Sobre el Rosario, Octobri mense, 22 de septiembre de 1891).

La declaración del Papa León XIII es directamente contraria a las palabras de Jesús que siempre invitaba a las personas a acudir directamente a él: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar» (Mateo 11,28). ). Habló de ser uno con su Padre (Mateo 11:27; Lucas 10:22; Juan 7:28-29) y mantuvo a María al mismo nivel que todos los que la rodeaban (Marcos 3:32-34). Jesús no honró a María ni sugirió que ella fuera otra cosa que una persona ordinaria, ni tampoco la iglesia primitiva. No hay base bíblica para adorar a María o verla como una especie de corredentora. La salvación está solo en Jesucristo (Juan 14:6) y las personas están invitadas a venir directamente a él para recibirla (Romanos 10:9; Hebreos 4:14-16).

Finalmente, otra gran diferencia entre el catolicismo y el cristianismo ortodoxo es la creencia católica de que se necesita un sacerdote para mediar entre nosotros y Dios. 1 Timoteo 2:5 dice: «Hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre». Cuando Jesús fue crucificado en su muerte, el velo del templo se rasgó en dos (Mateo 27:51). Históricamente, el velo separaba a los santos más amados del resto del templo; esta era un área que solo el sacerdote podía cruzar. El rasgado del velo simbolizó cómo ahora tenemos acceso directo a Dios el Padre a través de la muerte de Cristo y la presencia del Espíritu Santo en nuestras vidas: «Porque a través de él tenemos acceso al Padre en un solo Espíritu» (Efesios 2:18; véase i.e. , Juan 14:6; Hebreos 4:14-16; 10:19-23).

Ciertamente hay católicos renacidos que aman a Dios y no adoran a María. Sin embargo, los siguientes temas básicos son una parte integral de las enseñanzas católicas mencionadas en este artículo: la salvación basada en obras, la glorificación de María y la afirmación de que un sacerdote humano es necesario para ser un mediador entre las personas y Dios. Estos factores clave parecen distinguir al catolicismo como su propia religión separada, en lugar de una denominación dentro del cristianismo.