¿Por qué estudiar los libros de Juan 1-3?

Este artículo es parte de ¿Por qué estudiar el libro? serie.

Los últimos días de Juan

El apóstol Juan probablemente se estableció en Éfeso hacia el final de su vida. Probablemente pasó sus últimos años entre cristianos, sirviendo a una nueva generación de seguidores de Jesús. Como último miembro de los Doce que vivió con Jesús, los creyentes de Éfeso siguieron con entusiasmo las enseñanzas de Juan.

Según un recuerdo de la iglesia primitiva que conservó Jerónimo, los sirvientes de Juan lo llevaron a la iglesia cuando estaba demasiado débil para caminar solo. La gente se reunía allí con entusiasmo para escuchar al anciano apóstol hablar de su experiencia con Jesús. A medida que la fuerza de John se desvanecía e incluso su capacidad para hablar disminuía, Jerónimo nos dice que «no tenía nada que decir sino ‘Hijitos míos, ámense los unos a los otros'». . «Maestro», le preguntaron, «¿por qué siempre dices eso?» Según Jerónimo, el anciano Apóstol respondió: «Porque es el mandamiento del Señor, y si no se respeta, basta».

No tenemos forma de verificar la historia de Jerome sobre John. Pero esta vieja historia ciertamente llega al corazón de las breves cartas del Nuevo Testamento atribuidas a su pluma: el primero, segundo y tercero de Juan. Solo en la primera carta de Juan, aunque es uno de los libros más breves de la Biblia, la palabra «amor» se menciona más que cualquier otro libro del canon, excepto los Salmos. En estas breves cartas, el Apóstol nos anima a guardar y preservar el mensaje de amor que aprendimos de Jesús.

realmente amo

Este llamado al amor nunca pasa de moda. De hecho, cuanto más dividida, más estresada, más ansiosa y solitaria se vuelve nuestra sociedad, más fuerte se vuelve la necesidad de un claro incentivo para amar. Pero, ¿qué es el amor verdadero? ¿Cuál es el mensaje de amor que hemos aprendido de Jesús?

La exhortación al amor se escucha no solo del cristianismo, sino de casi todas las religiones, filosofías y movimientos sociales. El deber del amor es universalmente reconocido porque está tan profundamente arraigado en el tejido de nuestra humanidad como aquellos que han sido creados a imagen de Dios que es amor (1 Juan 4:8). Pero no todas las versiones de este artículo son iguales. Otros maestros no conocen tan de cerca al Dios de amor como Jesús, quien nos lo revela de manera única (1 Juan 1:3). Por lo tanto, todo lo que viene bajo la etiqueta de «amor» no es coherente con la caridad que los cristianos estamos obligados a modelar a medida que aprendemos de Jesús. Juan escribió estas cartas para mostrarnos “el mensaje que de él hemos oído” (1 Juan 1:5) para que caminemos en el camino del amor que Jesús nos enseña.

Hoy, como siempre, el mundo necesita una visión clara del amor de Dios.

El discípulo de Jesús es el que «ama a su hermano» (1 Juan 2,10), pero[es] no améis al mundo ni las cosas del mundo” (1 Juan 2:15). El amor cristiano deja a un lado el pecado y abraza el perdón que recibimos por medio de Cristo para que «andemos»[ing] en la luz, como él está en la luz, tenemos comunión unos con otros” (1 Juan 1:5-9). Es el amor de Dios que nos amó primero (1 Juan 4:19); pero como no podemos ver a Dios, mostramos nuestro amor por Dios, lo que no podemos ver, dándolo a nuestros hermanos y hermanas, a quienes vemos (1 Juan 4:20). Con una cuidadosa advertencia en estas cartas, el Apóstol de la Caridad nos ayuda a comprender las lecciones que escuchó y vivió con Jesús, “para que también vosotros tengáis comunión con nosotros. . . [and] con el Padre y con su Hijo Jesucristo” (1 Juan 1:3). Al estudiar cuidadosamente estas cartas, seremos atraídos a esta comunidad para transformarlas.

Estas cartas son un tesoro a menudo olvidado escondido al final del Nuevo Testamento. Cada una de las tres letras generalmente se lee como letras separadas, cada una escrita en una ocasión diferente. Sin embargo, los tres pueden ser un solo «paquete» de cartas enviadas en la misma ocasión. La carta principal, llamada Primera de Juan, es el sermón del Apóstol sobre el mensaje de amor mutuo de Jesús. No hay bendiciones ni despedidas, solo el sermón escrito de John. Segunda de Juan contiene los saludos personales del Apóstol a la congregación, similares a los saludos que Pablo suele poner en el prefacio de sus epístolas. Y el tercer Juan tiene instrucciones específicas para el ministro de la congregación (un hombre llamado Gayo; 3 Juan 1), similares a las que Pablo suele poner al final de su epístola. Estos tres documentos son probablemente parte de la misma entrega.

Si esta comprensión de la relación entre estas cartas es correcta, estas cartas nos dan lecciones generales sobre el amor cristiano (en Primera de Juan) y ejemplos específicos de su aplicación (en instrucciones personales a la congregación y al pastor en la segunda y tercera). Ene). Así estudiadas, las tres cartas de Juan brindan una rica visión del amor cristiano, en principio y en la práctica, mucho más allá de lo que podría esperarse dada su brevedad.

Hoy, como siempre, el mundo necesita una visión clara del amor de Dios. Y ahora, como siempre, la Iglesia, en sus divisiones, luchas y fracasos, debe renovar su compromiso con el amor puro y desinteresado que aprendemos de Jesús. Aunque es corto, hay un mensaje maravilloso en las Epístolas de Juan que merece nuestra fiel atención como sus seguidores hoy.

Michael LeFebvre es el autor 1–3 John: un estudio de 12 semanas.