¿Por qué necesitamos puritanos?

¿Quiénes eran realmente los puritanos?

Se dice que las carreras de caballos son el deporte de los reyes. Sin embargo, el deporte del lanzamiento de barro tiene un público más amplio. Avergonzar a los puritanos es un pasatiempo popular, especialmente en ambos lados del Atlántico, y todavía hay mucha suciedad que desfigura la imagen del puritanismo de la mayoría de la gente que necesita ser limpiada.

«Puritano» como nombre fue básicamente fango desde el principio. Fue acuñado a principios de la década de 1560 y siempre ha sido un insulto satírico que implica maldecir, censurar, condenar y una cierta cantidad de subestimación, así como la implicación subyacente de la insatisfacción de inspiración religiosa con el que era visto como laodicense de Isabel e interfiriendo con el Iglesia de Inglaterra. . Más tarde, la palabra adquirió la connotación política adicional de estar en contra de la monarquía Estuardo ya favor de una especie de republicanismo; sin embargo, seguía siendo la referencia principal a una forma extraña, salvaje y fea de la religión protestante.

En Inglaterra el espíritu anti-Putin se desató en el momento de la Restauración y ha estado suelto desde entonces. En América del Norte, se ha ido construyendo lentamente desde los días de Jonathan Edwards para alcanzar su apogeo en la Nueva Inglaterra posterior a Pioneer hace un siglo. Desde hace medio siglo, sin embargo, los estudiosos limpian el barro con esmero, y como en los frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina hay colores ahora desconocidos desde que los restauradores quitaron el barniz negro, la imagen normal de los puritanos se renueva radicalmente, salvo por los de la información. (La información, desafortunadamente, viaja lentamente en algunas áreas).

Enseñados por Perry Miller, William Haller, Marshall Knappen, Percy Scholes, Edmund Morgan y muchos eruditos posteriores, la gente que sabe ahora reconoce que los puritanos típicos no eran hombres salvajes, salvajes, extraños, fanáticos religiosos y extremistas sociales, sino los Nivel Ciudadanos testarudos, concienzudos y civilizados: personas de principios, comprometidas, resueltas y disciplinadas, excelencia en el talento doméstico, y sin defectos aparentes salvo la tendencia a atropellarse cuando se dice algo importante, ya sea para Dios o para las personas. Finalmente, se estableció el récord.

Una madurez bien merecida

Sin embargo, la sugerencia de que estamos necesitar Puritanos: los antepasados ​​​​de finales del siglo XX y toda nuestra sofisticación y dominio de la tecnología podrían surgir tanto en el ámbito secular como en el sagrado. La opinión de que los puritanos, aunque en realidad eran ciudadanos responsables, eran irritables y patéticos en igual medida, ingenuos y supersticiosos, primitivos y crédulos, súper serios, demasiado escrupulosos, especializados en menores, e incapaces o no dispuestos a relajar la muerte. difícil. Qué nos pueden dar los fanáticos que necesitamos, se preguntan.

La respuesta es, en una palabra, madurez. La madurez es una combinación de sabiduría, buena voluntad, resiliencia y creatividad. Los puritanos fueron un ejemplo de madurez; nosotros no Somos lugares espirituales. Un líder nativo americano que ha viajado mucho (aunque se ha dicho eso), dijo que creía que el protestantismo norteamericano se centraba en las personas, era manipulador, estaba orientado al éxito, era autocomplaciente y sentimental, porque es desvergonzado, de 3,000 millas de ancho. una pulgada y media de profundidad. Los puritanos, por otro lado, eran gigantes físicos. Eran grandes almas sirviendo a un gran Dios. En ellos se encontraron una pasión viva y una cálida simpatía. Visuales y prácticos, idealistas y también realistas, decididos y metódicos, fueron grandes creyentes, grandes aros, grandes personas y grandes sufridores. Pero su sufrimiento, a ambos lados del océano (en la Vieja Inglaterra de las autoridades y en la Nueva Inglaterra de los elementos), está sazonado y madurado hasta el estado de un héroe absoluto. La conveniencia y el lujo, tal como nos brinda nuestra prosperidad hoy, no equivalen a madurez; las dificultades y los conflictos, sin embargo, y las batallas de los puritanos contra el desierto espiritual y el clima en que Dios los colocó, produjeron hombres de carácter, intrépidos e invencibles, que trascendieron el desánimo y el miedo, quienes son los precedentes y verdaderos modelos de hombres como Moisés. , y Nehemías, y Pedro después de Pentecostés, y el apóstol Pablo.

La guerra espiritual hizo de los puritanos lo que eran. Aceptaron el conflicto como su vocación, se vieron a sí mismos como soldados peregrinos de su Señor, como en la alegoría de Bunyan, y se esperaba que no pudieran avanzar ni un solo paso sin alguna forma de oposición. John Geree escribió en su obra de teatro *The Character of an Old English Puritan or Nonconformist (1646): «A lo largo de su vida consideró una guerra, en la que Cristo era su capitán, sus brazos, sus oraciones y sus lágrimas. La bandera de Le Crosse y su palabra [motto] Vincit a patatur [he who suffers conquers].”¹

La guerra espiritual hizo de los puritanos lo que eran.

Los puritanos perdieron más o menos todas las batallas públicas que libraron. Los que se quedaron en Inglaterra no cambiaron la Iglesia anglicana como habían esperado, ni revivieron más que una minoría de sus seguidores, y finalmente fueron expulsados ​​del anglicanismo por presiones calculadas sobre su conciencia. Los que cruzaron el Atlántico no lograron establecer una Nueva Jerusalén en Nueva Inglaterra; sus pequeñas colonias apenas sobrevivieron los primeros cincuenta años. Estaban colgando por la piel de sus dientes. Pero las virtudes morales y espirituales ganadas por los puritanos al permanecer calmados, pacíficos, pacientes, obedientes, esperanzados bajo presión y frustración constantes y aparentemente insoportables les dan un lugar de orgullo en el panteón de los creyentes, donde Hebreos 11 es el primero. Es a partir de esta experiencia continua en el horno que se creó su madurez y sabiduría para refinar discípulos. George Whitefield, el evangelista, escribió sobre ellos así:

No escribas ni prediques a los pastores tan bien bajo la cruz; el Espíritu de Cristo y la gloria descansen sobre ellos. Sin duda esa fue la causa de los puritanos. . . los que hacen brillar luces brillantes. Cuando expulsado de la acción de Barthélemy noir [the 1662 Act of Uniformity] y siendo expulsados ​​de sus respectivos oficios predicando en graneros y campos, en caminos y setos, escribieron y predicaron de una manera especial como hombres de autoridad. Aunque están muertos, todavía hablaron a través de sus escritos; van acompañados de una unción especial hasta entonces. . . .²

Estas palabras provienen de una introducción a una reimpresión de las obras de Bunyan publicadas en 1767; pero la unción continúa, la autoridad todavía se siente y la sabiduría madura sigue siendo maravillosa, como todo lector puritano moderno descubre rápidamente por sí mismo. Gracias al legado de esta literatura, los puritanos pueden ayudarnos hoy a alcanzar la madurez que supieron y quisieron.

Este artículo fue adaptado de Búsqueda de la piedad: la visión puritana de la vida cristiana por JI Packer.

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