¿Qué dice la Biblia acerca de disciplinar a los niños?

La Biblia proporciona a los padres dos principios importantes para disciplinar a sus hijos. Primero, los padres son responsables de disciplinar a sus hijos. En segundo lugar, las Escrituras brindan información sobre ciertas formas de disciplina que ayudarán.

La primera área, la responsabilidad de los padres por la disciplina de los niños, es crítica. Si bien los maestros u otras personas influyentes pueden ayudar a disciplinar a los niños, la Biblia deja en claro que los padres son responsables de disciplinar a los niños. Proverbios 19:18 enseña: «Disciplina a tu hijo, porque hay esperanza». En el Nuevo Testamento, Efesios 6:4 agrega: “Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en la disciplina y amonestación del Señor”. La disciplina es la forma en que un padre ayuda a enseñarle a un niño el bien y el mal, preparándolo para el éxito en la edad adulta.

La disciplina es también un signo de amor. Proverbios 13:24 dice: «El que detiene la vara odia a su hijo, pero el que lo ama se esfuerza por disciplinarlo». Si bien muchos se enfocan en cómo se imparte la disciplina en este versículo, el enfoque está en impartir disciplina. Si bien la disciplina en ese momento no agrada al padre ni al niño (Hebreos 12:11), es una parte importante para ayudar al niño a distinguir el bien del mal (Apocalipsis 3:19).

El resultado de la disciplina adecuada se encuentra en Proverbios 29:17: «Corrige a tu hijo, y te dará paz, y alegrará tu corazón». Un niño bien educado que sabe cómo vivir una vida de integridad trae gran alegría a los padres.

La disciplina apropiada resultará en un niño que luego respetará a sus padres. Como dice Hebreos 12:9: «Además, tuvimos padres terrenales que nos disciplinaban ya quienes respetábamos. ¿Cuánto más nos someteremos al Padre de los espíritus y viviremos?» Proverbios 12:1 dice: «El que ama la disciplina ama el conocimiento, pero el que la odia es necio». Proverbios 13:1 dice: «El hijo sabio escucha la instrucción de su padre, pero el necio no escucha la reprensión».

Segundo, las Escrituras discuten formas de disciplinar a un niño. Proverbios 13:24 habla sobre el uso de una vara, un tema que preocupa mucho a muchas personas hoy en día. Sin embargo, el principio no tiene nada que ver con el abuso infantil. En cambio, el uso de un palo para torcer proporcionó un castigo inmediato y claro que ayudó a los niños a distinguir el bien del mal. Si se implementa correctamente, esto no dañará físicamente a los niños ni generará «desorden» (Efesios 6:4, NVI), pero establecerá límites claros en el comportamiento de los niños.

Dicho esto, esto no significa que un padre deba azotar a un niño o que no se puedan usar otras formas de castigo. Cada familia debe determinar la mejor manera de disciplinar a sus propios hijos de una manera que muestre amor y promueva el desarrollo de los niños hacia un comportamiento adecuado. Se pide a los padres cristianos que sean responsables de la disciplina de sus hijos y que usen métodos apropiados de cuidado para ayudar a sus hijos a convertirse en hombres y mujeres íntegros.