¿Qué dice la Biblia acerca de la estructura organizativa de la iglesia?

La Biblia ofrece muchos principios sobre la estructura de la iglesia dentro del Nuevo Testamento. Estos incluyen su líder supremo, sus líderes humanos, sus miembros y sus relaciones con otras iglesias.

Primero, la cabeza de la iglesia es Jesucristo. Efesios 1:22 enseña claramente: «Y sometió todas las cosas bajo sus pies, e hizo a la iglesia cabeza sobre todas las cosas». Él es el gran pastor (Hebreos 13:20) y el líder del rebaño de Dios.

En segundo lugar, el Nuevo Testamento señala que hay dos grupos de líderes humanos: ancianos y diáconos. Los requisitos de estos oficios se describen en 1 Timoteo 3:1-12 y Tito 1:5-9. 1 Pedro 5:1-4 también enseña que los ancianos deben servir como pastores del pueblo de Dios y vivir como ejemplos entre ellos.

Tercero, el Nuevo Testamento reconoce la importancia de la membresía en la iglesia. La membresía incluye a todos los miembros de una iglesia local que tienen fe en Jesucristo. Se espera que todos los miembros se reúnan regularmente (Hebreos 10:25), crezcan (Hechos 2:42), sirvan a los demás y compartan su fe. 1 Corintios 12 señala que todos los miembros deben participar en un servicio comunitario eficaz. Efesios 4:11-12 señala que los líderes de la iglesia están ahí para equipar a los miembros para el servicio.

Cuarto, las iglesias deben vivir en armonía con otras iglesias que creen en la Biblia y vivir como sal y luz para el mundo incrédulo. Las primeras iglesias tenían las mismas creencias fundamentales y, a menudo, se ayudaban mutuamente a través de la financiación o el estímulo, dando un ejemplo a las iglesias de hoy. Mateo 5:14-16 enseña: “Vosotros sois la luz del mundo. No se puede ocultar una ciudad situada en una colina, y la gente no enciende una lámpara y la pone debajo de una canasta, sino en un poste, y alumbra a todos en la casa. Así mismo, dejad que vuestra luz brille delante de los demás, para que vean vuestras buenas obras y den gloria a vuestro Padre que está en los cielos». Además, las iglesias locales tenían mucha autonomía en el Nuevo Testamento. La iglesia era en última instancia responsable de sus decisiones.

Dentro de estas pautas, se desarrollaron cuatro modelos principales de estructura de iglesia. Primero, el modelo de los obispos incluye iglesias donde la denominación designa a los líderes de la iglesia. En segundo lugar, el modelo presbiteriano o de ancianos implica que la iglesia elija ancianos que representen a la iglesia como tomadores de decisiones. Tercero, el modelo congregacional incluye la votación del cuerpo de la iglesia para determinar el liderazgo de la iglesia y otras decisiones importantes. Cuarto, el modelo no gubernamental incluye iglesias que no tienen una estructura formal, como iglesias en casas.

Siempre que las cuatro pautas anteriores se apliquen en la estructura de una iglesia, hay mucha flexibilidad para que una iglesia local elija y dirija a sus líderes y viva eficazmente como una familia de la iglesia. La iglesia es una familia que debe tener una estructura para honrar a Dios y ayudar a las personas a crecer en el Señor.