¿Qué es la Mishná?

La Mishná es la forma escrita que los judíos ortodoxos consideran las explicaciones orales de la Ley judía dada por Dios a Moisés.

Cuando Moisés estaba en el Sinaí, Dios le dio la ley que quería que siguieran los hijos de Israel. Encontramos esta ley dispersa a lo largo de la Torá, conocida como Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio en la Biblia cristiana. Además de la Torá, las Escrituras judías incluyen los Nev’im o «Profetas» (Josué, Jueces, 1 y 2 Reyes, 1 y 2 Samuel, y todos los profetas) y los Kethuvim o «Escritos» (Ester, Daniel, Crónicas, Esdras y Nehemías, y los libros de poesía). Juntas, estas Escrituras son llamadas el Tanakh por los judíos y el Antiguo Testamento por los cristianos.

Algunas sectas del judaísmo creen que Dios también le dio la Ley Oral cuando Dios le dio la Ley judía a Moisés. La Ley Oral, dicen, contiene explicaciones de la ley escrita que aclaran y esclarecen la a veces confusa Torá. Se cree que esta Ley Oral se transmitió oralmente de generación en generación. Alrededor del año 200 d.C., temiendo que la diáspora judía dejara a algunas comunidades sin acceso a la Torá Oral, el rabino Judah el Patriarca asumió la tarea de escribir estas directrices en forma de Mishnah. Ahora cada sinagoga tendría acceso a toda la Ley Oral.

Después de que se redactó la Mishná, los eruditos judíos continuaron agregando comentarios sobre el Tanaj y la Mishná; en el siglo V, se compilaron escritos adicionales en la Guemará. La Mishná y la Gemara juntas se conocen como el Talmud. Para hacer las cosas aún más confusas, la Gemara se ha agregado desde que se compiló por primera vez, y la Gemara más estas adiciones, excluyendo la Mishná, a menudo se denominan «el Talmud».

La Mishná se compone de seis secciones que tratan diferentes partes de la Ley:

Zera’im – «semillas»: Oraciones, bendiciones, dietas, agricultura, ofrendas al templo, mezclas prohibidas;
Mo’ed – «festivales»: el sábado, festivales;
Nashim – «mujeres»: matrimonio, divorcio, acusaciones de adulterio, esponsales;
Nezikin – «daño»: Crimen, finanzas y derecho penal;
Kodashim – «cosas santas»: Sacrificios, excomunión;
Toharot – «purezas»: pureza e impureza rituales, incluidos los asuntos médicos.

La aceptación de la Mishná es diferente. Los judíos ortodoxos creen que la Torá fue entregada oralmente a Moisés por Dios y transmitida hasta que fue compilada en la Mishná. Los judíos conservadores y reformistas consideran las enseñanzas de la Mishná, pero se toman la libertad de sacar sus propias conclusiones.

En la era del Nuevo Testamento, los fariseos eran los que más apoyaban la Torá Oral. Fueron las reglas adicionales que los fariseos usaron para obligar a la gente al legalismo. Y eso es con lo que Jesús luchó cuando sanó en sábado. Los saduceos tenían su propia interpretación más literal de la Torá, mientras que los esenios rechazaron en gran medida la Ley Oral.

¿Es la Mishná de Dios? Parte de eso, tal vez. Es más probable que la Ley Oral consista en aclaraciones y consideraciones prácticas hechas por sacerdotes o maestros y transmitidas hasta llevar una autoridad que sólo la Ley Mosaica misma tenía. La Mishná también podría incluir detalles culturales que habrían sido claros para Moisés pero que estaban en peligro de ser malinterpretados. En cualquier caso, la Mishná no puede verse como inspirada en las Escrituras porque incluso el rabino Judah le hizo cambios (parcialmente contradictorios) a medida que envejecía, al igual que otros maestros en los últimos dos mil años.