¿Qué significa Romanos 6:23, «la paga del pecado es muerte»?

Romanos 6:23 dice: «Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro». ¿Lo que esto significa?

La respuesta se encuentra en la segunda mitad del versículo 23. A diferencia de la muerte, el don de Dios es vida eterna en Cristo Jesús. El versículo no habla de la muerte física, sino que contrasta la muerte espiritual con la vida eterna.

El que no pone su fe en Jesucristo recibirá la paga del pecado. «Salarios» se refiere al pago. Cuando una persona trabaja, la persona recibe un salario o pago por el trabajo. Por ejemplo, Santiago escribió sobre «el salario de los trabajadores que segaron sus campos» (Santiago 5:4). 1 Corintios 3:8 enseña: «Cada uno recibirá su salario conforme a su trabajo».

Aquellos para quienes el pecado es una «obra» recibirán el pago de la muerte espiritual, que finalmente será la separación eterna de Dios en el infierno. A través de la fe en Jesucristo como Señor, se da el don de la vida eterna. No se gana por el esfuerzo humano (Efesios 2:8-9), sino que se da gratuitamente por la gracia de Dios por lo que Jesús hizo en la cruz, muriendo en sustitución de nuestros pecados.

Anteriormente en este mismo capítulo, el apóstol Pablo escribió: «Porque cuando erais esclavos del pecado, fuisteis libertados en la justicia. De estas cosas es la muerte» (Romanos 6:20-21). En otras palabras, antes de la fe en Cristo, somos esclavos del pecado, pero el resultado es la muerte. La muerte a menudo se siente presente y eternamente. Los pecados del momento pueden parecer divertidos o liberadores, pero en última instancia son insatisfactorios y no conducen al fruto eterno que deseamos. La solución es la fe en Cristo.

Después de poner nuestra fe en Cristo, todavía es posible experimentar los síntomas de la muerte espiritual. Nuestra eternidad es segura y no seremos separados de Dios en el infierno, sin embargo, cuando vivimos según nuestra vieja naturaleza en lugar de nuestra nueva naturaleza (2 Corintios 5:17), nos sentimos separados de Dios. Esto es muy similar a lo que sucede cuando un niño desobedece a sus padres. El estatus del niño como miembro de la familia y el amor de los padres por el niño no cambian. Sin embargo, la vitalidad de su relación se ve socavada. Gracias a Dios, esa relación se puede restaurar. Todo lo que tenemos que hacer es confesar nuestros pecados y volvernos a Dios (1 Juan 1:9). Todavía podemos experimentar las consecuencias naturales de nuestro pecado, pero nuestra comunión con Dios puede ser restaurada.

¿Cómo podemos evitar la «paga del pecado» y escapar de la muerte espiritual mencionada en Romanos 6:23? Primero, debemos poner nuestra fe en Cristo. Sólo Él puede salvarnos (Juan 14:16). Entonces, por nuestra confianza en él y nuestro amor por él (en respuesta a su amor por nosotros; 1 Juan 4:19), le obedecemos (Juan 14:15; Juan 15:1-11). Nuestra obediencia nos lleva a una experiencia más vívida del mundo real (Juan 10:10). Pablo escribió en Romanos 6:22: «Pero ahora que habéis sido libertados del pecado y sois siervos de Dios, el resultado que recibís es la santidad, cuyo fin es la vida eterna». Como seguidores de Cristo, somos libres para vivir en obediencia a Dios y pasar por el proceso de santificación. Como parte de esa santificación, comenzamos la vida eterna incluso mientras estamos en esta tierra (Juan 10:10; Juan 15:11). Y finalmente, pasaremos la eternidad con Dios.