¿Quién era la versión King James de la Biblia?

Cuando la reina Isabel I murió en 1603, Escocia e Inglaterra se unieron bajo el rey James VI de Escocia, quien se convirtió en el rey James I de Inglaterra, el primero de la línea Stuart.

Nacido católico pero criado como protestante, James ascendió al trono escocés en 1567 a la edad de un año, cuando su madre, María, reina de Escocia, fue arrestada y obligada a abdicar.

La idea de investigar y escribir una nueva traducción de la Biblia se discutió en una conferencia religiosa en Aberdour, Fife. La Reforma escocesa terminó antes de la Reforma inglesa. Los puritanos y presbiterianos de Escocia querían una nueva Biblia que no tuviera la misma estructura que la Biblia del obispo y de la Iglesia de Inglaterra.

Las otras traducciones disponibles fueron la Versión Tyndale y la Biblia de Ginebra. El rey James insistió en que Eclesiastés en Mateo 16:18 que se refiere a Cristo construyendo su «comunidad» en la traducción de Tyndale, que traduce «iglesia». Y a James no le gustó la traducción de la Biblia de Ginebra de Mateo 2:20, que parecía marcar a todos los reyes como anales.

En 1604, en la Conferencia de Hampton Court, James dio permiso a los teólogos para comenzar una nueva traducción para todas las parroquias inglesas. Se reunieron cuarenta y siete eruditos, trabajaron durante siete años y King James produjo una versión autorizada de la Biblia en 1611. (La primera traducción al inglés de la Biblia, Tyndale, se ofreció solo 85 años antes).

Su dedicatoria decía: «Al Altísimo y Honorable Príncipe James, por la gracia de Dios, Rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, Defensor de la Fe, etc.»

Si bien su legado más famoso sigue siendo la traducción de la Biblia, James también respaldó la bandera de Gran Bretaña, patrocinó a William Shakespeare como dramaturgo, expandió el comercio con la India y se convirtió en la primera colonia permanente del Nuevo Mundo (Jamestown).

Sin embargo, no todo fue positivo en su reinado. James era muy popular y se ganó muchos enemigos en el Parlamento. Puede que haya sido bisexual. Se opuso al poder del Papa y escribió contra la influencia del catolicismo en la política. Debido a esto, junto con su apego a la idea de que los reyes eran los únicos responsables ante Dios (el derecho divino de los reyes), se hizo un intento de asesinato. En 1605, un grupo de católicos intentó matar a James, su esposa, su hijo y el Parlamento. El complot de la pólvora, ahora recordado como el Día de Guy Fawkes, fracasó.