¿Quiénes eran los Shakers?

Los agitadores son probablemente más conocidos hoy en día por su artesanía, su estilo de vida comunitario simple y su historia, en lugar de las prácticas de culto religioso que fundaron hace 270 años.

Solo quedan dos Shakers (a partir de 2017), ambos viviendo en Lake Shaker Sabbathday Village en Maine. Parte de la enérgica doctrina comunitaria del grupo insistía en el celibato, incluso entre los miembros casados. En su apogeo, alrededor de 6.000 personas pertenecían a los Shakers.

Los Shakers comenzaron en 1747 como un grupo disidente de los cuáqueros en Inglaterra. También influyeron en los carismáticos franceses que huyeron a Inglaterra para escapar de la persecución. El nombre «Shakers» es más informalmente «Shaking Quakers» como una referencia a la influencia carismática de estos ex cuáqueros. Los fundadores Jane y James Wardley dijeron que Dios les dijo que comenzaran la iglesia verdadera. El grupo fue perseguido en Inglaterra, a veces arrestado por perturbar la paz durante sus servicios. El grupo practicó actividades energéticas como bailar, hablar en lenguas, temblar y profetizar.

En 1774, Ann Lee, una entusiasta conversa, junto con ocho de sus seguidores, fueron a Estados Unidos para escapar de la persecución en Inglaterra. En 1780, se les unieron miembros de un renacimiento fallido y el grupo anunció que había comenzado el milenio.

Durante la Guerra Revolucionaria, muchos Shakers fueron encarcelados por su origen inglés, pacifismo y negativa a prestar juramento. Sin embargo, el culto creció a través de la adopción y atracción de ideas utópicas, vida comunitaria y oportunidades de liderazgo para las mujeres.

Debido a que todos los tembladores estaban autorizados a profetizar y todas las profecías se consideraban inspiradas, las creencias de los tembladores pueden ser difíciles de clasificar. Sin embargo, estas son algunas de sus creencias:

• Celibato: los Shakers creían que el sexo es la raíz del pecado. Dormían en habitaciones separadas.
• Confesión de pecado: los tembladores creían que el próximo milenio era inminente y fomentaban el arrepentimiento constante.
• Separación del mundo: los Shakers establecieron comunidades, algunas de las cuales ahora son museos muy visitados.
• Ningún clero ordenado: Cualquier miembro de la congregación podía hablar durante el servicio «dirigido por el Espíritu».
• Igualdad de género: las mujeres estaban subordinadas a los hombres sólo en el matrimonio y eran iguales en todos los demás aspectos. Dos hombres y dos mujeres lideran cada comunidad.
• Dios: Los Shakers afirmaban que Dios era hombre y mujer. Dijeron que el Espíritu Santo es Cristo, y está separado de Jesús. Jesús, según sus creencias, fue la manifestación masculina de Dios y el líder de la primera Iglesia cristiana. Lee dijo que ella era una manifestación femenina de Dios, la segunda venida de Cristo, la novia de Jesús y la líder de la segunda Iglesia cristiana.
• Salvación y cuatro pactos: Los tembladores creían que la salvación se ofrecía históricamente a través de la circuncisión en el tiempo de los patriarcas, siguiendo la Ley durante el período mosaico, el camino de la cruz y siguiendo a Dios en el nuevo reino.

Las creencias de los Shakers se basan un poco en la Biblia, pero también se entremezclan con las ideas y creencias de otros que afirman tener inspiración divina. La creencia de que el sexo es pecaminoso dentro del matrimonio, la identificación herética del Espíritu Santo como el Mesías, la descripción de Lee como la segunda venida de Cristo y la Novia de Jesús, y otras creencias no bíblicas definitivamente marcan a los Shakers como una secta.

Shakers inventaron las pinzas para la ropa, (quizás) la sierra circular, el pico moderno, y probablemente fueron los primeros en vender semillas en paquetes de papel. También son conocidos por sus hermosos y sencillos muebles. Los Shakers hicieron grandes contribuciones a la sociedad, pero la mayoría de sus creencias teológicas no son bíblicas y deben evitarse.